31 januari

Eerst een lange sessie op mijn kamer met de directie Brandweer, afdeling Veiligheid en gemeensecretaris. We praten met de benen op tafel zoals dat heet over de mogelijke regionalisering van de brandweer in Gelderland Zuid. Nijmegen is daar een voorstander van, maar wat betekent het nu precies in de praktijk en hoe zou zo’n overgang van de gemeentelijke brandweer naar de regio gestalte moeten krijgen? Welke taken zouden dan toch bij de gemeente zelf moeten blijven of misschien aan de regio moeten worden uitbesteed? Denk aan het toekennen van gebruiksvergunningen. Een ingewikkeld proces, waar we goed over nadenken. Nijmegen is verreweg het grootste brandweerkorps in de regio en één van de weinige professionele. Ik vind dat wij in de in mijn ogen onvermijdelijke regionalisering voorop moeten lopen, maar niet ten koste van alles en ook niet geïsoleerd.

De donderdag verstrijkt met een gesprekje met Pier Eringa, een overleg over dienstverlening door de gemeente, een opname voor een promotiefilmpje voor Fiftytwodegrees en veel stukken en tekenboeken. Op de laatste dag van de maand kan ik vaststellen dat alle generaal pardondossiers bekeken, bestudeerd en beoordeeld zijn. Ik heb meer dan 150 individuele gevallen bestudeerd aan de hand van door vluchtelingenorganisaties en ambtenaren samengestelde dossiers en adviezen. In de meeste gevallen kon ik in volle overtuiging een zgn. burgemeestersverklaring tekenen, het was meer dan aannemelijk dat de betrokkenen inderdaad gedurende het hele jaar 2006 in Nederland hadden verbleven. In een aantal gevallen vroeg ik nadere informatie. Bij enkele twijfelgevallen heb ik een hoorcommissie verzocht met de aanvragers te spreken. Uiteindelijk heb ik slechts in twee gevallen een burgemeestersverklaring moeten weigeren. In deze gevallen kon ik echt op geen enkele wijze voor mijzelf redelijkerwijze aannemelijk maken dat mensen hier waren geweest en gebleven. Treurig maar het is niet anders. Ik vind overigens nog steeds dat de staatssecretaris veel te gemakkelijk deze verantwoordelijkheid op het bord van de burgemeesters heeft gelegd.

Aan het begin van de avond ben ik in het Haagse Dudok bij het afscheid van de directeur van het partijbureau van D66, Aletta Hecker. Haar grootste prestatie van de afgelopen 5 jaar was wel de instant organisatie van een spoedcongres in Den Haag waar 1800 leden zich konden uitspreken over het Paasakkoord dat de coalitiepartijen na mijn aftreden in april 2005 sloten. Het werd live uitgezonden en nadien zelfs door een toneelgroep nog eens woordelijk nagespeeld. Aletta heeft D66 in moeilijke tijden bijgestaan.

Ik sta bekend om mijn kritische reflectie op het koningschap in Nederland. Al 8 jaar vóór Geert Wilders pleitte ik voor modernisering van de monarchie en op heel wat betere gronden dan de PVV. Ik heb er aardig wat azijn van verstokte oranjeklanten over mij heen gehad. Toch ben ik nooit republikein geweest, je moet een geschiedenis van meer dan 400 jaar niet bij het oud vuil zetten. Bovendien verenigt het koningschap alle Nederlanders en dat is een kwaliteit die andere instellingen niet bezitten, een presidentieel stelsel al helemaal niet. Kritisch maar positief. En in dat licht feliciteer ik graag de Koningin met haar 70^ste verjaardag. Ik heb haar gedurende een aantal jaren van dichtbij kunnen meemaken en weet hoe professioneel zij haar functie uitoefent. Ik vermoed dat zij een hekel heeft aan pluimstrijkerij zoals dat dezer dagen in alle toonsoorten te horen is, soms op het genante af.

30 januari

Woensdag onder meer een interview voor de special Gezond en Zorg van het Wegenerconcern. Ik leg nog eens uit dat Nijmegen het centrum van Health Valley is en blijft. Dat verandert niet nu we de bordjes City of Health aan de stadsgrenzen hebben weggehaald. Eén van die bordjes heeft het college overigens geschonken aan mijn voorgangster. Benieuwd of ze die nog ergens in het ministerie ophangt.

Ook een gesprek met masterstudent parlementaire geschiedenis Rob Janssen die onderzoek doet naar de totstandkoming van het kabinet Kok II en de rol van D66 daarin. Hij is goed ingelezen, dat praat een stuk makkelijker. Al weer bijna 10 jaar geleden dat ik met Bolkenstein en Wallage/Melkert onderhandelde over het regeerakkoord onder leiding van de informateurs Kok, Zalm en Borst. Als ‘new kid on the block’ had ik het extra zwaar, maar het lukte toch om de formatie succesvol af te sluiten. Treurig dat Paars 2 uiteindelijk aan zichzelf ten onder ging.

Tussen de middag een bezoek aan Doornroosje. Hoewel ik nog precies wist waar het was, ben ik hier 35 jaar niet meer geweest. Mijn enige bezoek was toen ik met een vriendje zijn oudere broer die in de alternatieve scène zat, opzocht. Je kon er blowen geloof ik. De buitenkant ziet er zwaar mishandeld uit, maar sommigen zullen de graffiti kunst noemen. De binnenkant is functioneel maar ook langzamerhand shabby. Het wordt tijd voor nieuwbouw bij het centraal station. Het is nog spannend wat dat voor de identiteit van Doornroosje zal betekenen. Directeur Toine Tax toont zich een zeer betrokken manager en een grote muziekkenner bovendien. Als ik wegga ben ik een lekker reggae-cd'tje rijker.

Na overleg met Hannie Kunst en ambtenaren over citymarketing, evenementen en aanverwante zaken mag ik in de Van Welderenstraat een stoeptegel met een lieveheersbeestje leggen voor de pui van speelgoedwinkel De Regenboog. Een mooie actie in het kader van Kids tegen Geweld. Het erge is dat we kinderen moeten leren dat er zinloos geweld is en dus ook zinvol. Dat laatste is lastig om te begrijpen, ook voor volwassenen.

In het stadhuis spreek ik onze topjurist Ger Krol toe ter gelegenheid van zijn afscheid van de gemeente. Meer dan 40 jaar in gemeentelijke dienst, waarvan 39 bij ons. Hoeder van recht en integriteit, scherpzinnige hulp in bange dagen, vertrouwde adviseur van raad, van college en van burgemeester op burgemeester, in dit geval zelfs van vader op zoon. De Gouden Waalbrugspeld voor ambtenaren met bijzondere verdiensten zal eerdaags waarschijnlijk worden afgeschaft, maar deze buitengewone onderscheiding verleen ik met groot plezier aan degene die hem het meest van allen verdient.

Helaas kan ik maar even op het afscheidsfeestje blijven want er wacht nog een vergadering van het Dagelijks Bestuur van de Euregio Rijn-Waal. Een van de gespreksonderwerpen is de samenwerking met de Euregio Rijn-Maas-Noord. Die ligt kennelijk wat gevoelig. Komende week eens met collega Hubert Bruls van Venlo bellen.

29 januari

Het gesprek tussen de politieregio Gelderland-Zuid en BZK over onze begroting gaat verder. Wij hebben goede argumenten om te pleiten voor extra budget nu Gelderland Zuid systematisch wordt onderbetaald en wij personeel dreigen te moeten inleveren in plaats van extra te werven. Te gek voor woorden. Plv. DG Veiligheid Gert Jan Bos belooft nog eens grondig te studeren.

De collegevergadering verloopt weer eens voorspoedig. Saai natuurlijk voor dit log, maar sinds ik in Nijmegen ben aangetreden, heb ik nog geen echte spanningen in dit college meegemaakt. Er wordt stevig en open gesproken, over élke portefeuille, maar in goede politieke en persoonlijke verhoudingen. Links is in dit geval leuk (wat lang niet altijd het geval is). Om misverstanden te voorkomen: een burgemeester is niet politiek neutraal, maar als raadsvoorzitter wel kleurenblind. En D66ers zijn nu eenmaal niet eenkennig.

We stellen de procedure voor de aanbesteding van de nieuwe stadsbrug vast. Een complex proces dat aan alle mogelijke eisen van zorgvuldigheid en (Europese) regelgeving moet voldoen en ook nog in een stevig tempo want in 2012 willen we daadwerkelijk de Oversteek klaar hebben. Natuurlijk spreken we ook over de problemen rond de met ontslag bedreigde huishoudelijke hulpen van ZZG. Ontzettend moeizaam en lastig om er iets aan te doen. Lenie Scholten onderneemt pogingen.

Na het college weer eens een werkbezoek aan een Nijmeegs bedrijf. In casu de succesvolle bedrijven Scholten Awater en Alpha International, respectievelijk doorleverancier van hardware en distributeur van officesupplies als cartridges en toners. Beide bedrijven horen bij elkaar in de holding Saphin. De oprichters en partners vertellen enthousiast over de groei van hun bedrijven. De omzet is astronomisch, de winst behoorlijk. De kantoren zijn gevestigd aan de Pastoor van Laakstraat in het voormalige Philipsgebouw langs de A325, inmiddels een gemeentelijk monument. Ik had nog nooit iemand ontmoet die Awater heet. Ik dacht dat die naam door de dichter Nijhoff was verzonnen.

28 januari

De brand van zaterdag leverde spectaculaire foto’s in De Gelderlander op, de zwarte wolken boven de stad kregen iets dreigends dat aan 9/11 deed denken. Ik probeer vandaag meermalen de directeur van De Klok Logistics te bereiken, maar de man heeft het begrijpelijk veel te druk. Met de brandweer spreek ik af dat er een regionale evaluatie van de brandbestrijding komt, er zijn nu eenmaal meerdere korpsen betrokken geweest. Het is belangrijk dat in dit soort gevallen alle mogelijke vragen zo goed mogelijk beantwoord kunnen worden. Brandweerdirecteur Boy Jansen en ik bedanken alle brandweerlieden die dit weekend in touw zijn geweest.

In Utrecht vergadert het dagelijks bestuur van het Veiligheidsberaad, ergens op een bedrijventerrein aan de A2 waar het kantoor van de Veiligheidsregio Utrecht is gevestigd. Het DB bestaat uit de burgemeesters van Zwolle, Haarlem, Den Bosch, Terneuzen en Nijmegen, ondersteund door secretaris Winrie de Boer, manager van ons bureau. Dit Veiligheidsberaad (de voorzitters van alle regio’s) krijgt een stevige positie nu de voorgestelde wet landelijke afstemming tussen de regio’s eist. De minister van BZK wil bovendien taken die het ministerie nu nog zelf verzorgt, overdragen aan het ‘veld’ van brandweer en rampenbestrijding. Het Veiligheidsberaad moet daar dan de bestuurlijke verantwoordelijkheid voor nemen. Er is nog heel wat te doen.

Ook in Utrecht een gesprek met voormalig collega Mohammed Rabbae. Mohammed is samen met mensen als Tineke Lodders, Jos van Kemenade, Jan Terlouw, Bas de Gaay Fortmann, Anja Meulenbelt, Kars Veling en Hans Dijkstal in 2006 initiatiefnemer geweest van het manifest “Eén land, één samenleving”. Dat manifest roept op tot een fatsoenlijk, vreedzaam en open samenleven, met respect voor elkaar en voor de democratische rechtsstaat. Inmiddels hebben duizenden mensen dit over de politieke partijen heen reikende appèl onderschreven; zie de website van 'Eén land, één samenleving'. Eerder werden met ondersteuning van de betrokken steden bijeenkomsten gehouden in Amsterdam en Rotterdam. Nu is het plan opgevat om in april in Nijmegen een manifestatie te houden. Ik zeg graag mijn steun in woord en daad toe. Dit past goed bij wat ik in mijn nieuwjaarstoespraak de actuele Vrede van Nijmegen noemde.

’s Avonds in Den Haag een inspirerende politieke bijeenkomst over vrijzinnigheid in huidige maatschappelijke klimaat. Staat de rechtsstaat onder druk en hoe wapenen we ons daar dan tegen? Rond middernacht terug in Nijmegen.

26 en 27 januari

Het weekend staat in het teken van twee grote branden in Nijmegen: op zaterdagmiddag bij De Klok Logistics en zondag bij het voormalige Chinese restaurant aan de van Schaeck-Mathonsingel. Op zaterdag komen de brandweerkorpsen uit de wijde omtrek helpen om de enorme brand mee te blussen. In beide gevallen wordt de brandbestrijding door de operationele mensen van brandweer en politie opgepakt. Ik word wel permanent door medewerkers van mijn afdeling Veiligheid en van politie en brandweer op de hoogte gehouden van de ontwikkelingen.
Hoewel de materiële schade enorm is, vooral bij De Klok, zijn er gelukkig geen slachtoffers gevallen.

Goed nieuws is er ook dit weekend: eindelijk weer drie punten voor NEC! Tot grote opluchting van NEC, de politie en ondergetekende....